淳煙是個心寬的人，雖然得知公玉鳴那小子打初見起就給她挖了個深坑讓他跳，可她還是答應幫他調查南禾王府。目的有兩個，幫幫她曾經的師弟是一個，另一個是因為她想替公玉辭證明清白。

公玉鳴告訴她說，有人目睹了公玉辭三月去了郁笙州，有船家的票據為證。不僅如此，他還去了西楚駐紮在邊境的軍營。被抓的西楚戰俘甚至能分毫不差地描摹出公玉辭的樣貌。

縱使他再相信九皇叔的為人，可是別人不這麽想，已有好幾個大臣上奏本彈劾南禾王爺，說他趁自己春獵之時密會西楚夏族族長，其心可誅。

這是最近的事。

往前的還有各種書信往來，字跡和公玉辭的非常相像，可是那提供證據之人卻沒有透露身份，這就很可疑了。

淳煙聽他講了一大堆有的沒的，除了感慨人心難測也不能說些什麽。是是非非面前，甩出證據才能堵悠悠之口。

淳煙在酒樓別了公玉鳴，忽而想起要給棠赫西帶禮物的事，再一看天色已晚，慌裏慌張折回酒樓將銀票往那掌櫃的桌上一拍，高聲道：“給我來兩只烤鴨，一定要烤得外酥裏嫩，再給我包起來我好帶回去。”

那掌櫃拿起那張銀票瞧了瞧，不禁皺了眉，有些歉意道：“不好意思啊姑娘，你這張銀票數額太大，我一時半會兒找不開。您帶了銀兩麽？”

淳煙搖頭道：“這是我全部家當。”

掌櫃的有些可惜道：“那就難辦了。”

淳煙和他商量：“你這裏可以賒賬嗎？掌櫃的你放心，我改日一定把飯錢補上，只是這兩只烤鴨我要得急，麻煩您通融一下。”

掌櫃依舊犯難：“本店沒有賒賬的規矩。”

“我替這位姑娘付了吧。”

聲音倒是好聽的，淳煙偏頭一看，原來是認識的人啊，一時間歡喜起來，親昵叫道：“璃璐啊，你怎麽在這兒？”

再仔細瞧瞧她這一身裝束，除了極盡奢華再也沒有更合適的形容。

璃璐穿著胭脂紅的百褶裙，上身是時興的短褂，用線極為密集工整，而頭上的金鳳釵閃閃發亮的都是光都像是鑲了金邊的。

再一聯想道三武那小子的真實身份也就不覺得奇怪了。只怕面前這位也是王公侯府家的嬌小姐。只是這一位不似畫本小說裏描述的那樣，高高在上不可一世。反倒親切可人。

璃璐已從袖中拿出一錠銀子，放在桌上，淳煙謝了她一句，又從櫃子上上的筆筒裏抽了一只毛筆，問那掌櫃的：“可否給我一張紙。”

掌櫃的朝那放在筆筒旁邊的賬本努努嘴，告訴她道：“姑娘你從那賬本上隨便撕下來沒寫的一張就好了。”

“謝謝掌櫃的。”

“小事。”

淳煙拿著毛筆胡亂沾了幾下墨水，寫了一張欠條遞到璃璐手裏邊，對她道：“這個你收好。這銀兩我改日一定還你。”

璃璐笑著推辭：“淳煙你不用這樣的，就當是我請客。再說我也不差這點錢的。”

淳煙搖頭道：“我當然知道你不差這點錢，只是吧，這烤鴨是我專門帶給別人，算式我的一點心意。我總不好做那借花獻佛的事兒。”

既然她如此說，璃璐只好道：“那這欠條我便收下了。”

淳煙問她道：“你住那兒，我改日好把銀兩送到你府上去。”

璃璐道：“我家在城西的相府。”

淳煙心裏咯噔了一下，她就說吧，果然不是尋常人家的閨女。

“你家在城西，離這兒挺遠的，你為何來這？”

淳煙剛問完話，璃璐就低下了頭，瞧她那般害羞的情狀不會是為了公玉鳴吧。可惜啊，這小子前腳剛走。

她拍了怕璃璐的肩膀，試圖安慰她道：“你的如意小郎君已經回去了，不過我告訴你啊，你要是想見他你下次就去他殿外堵他。你既然喜歡他，死纏爛打也沒什麽的。”

璃璐擡了頭，諾諾地應了聲，聽著有些生硬的，又有些自嘲意味道：“我都死纏爛打他好多年了。”

可惜她做的一切，他從未在意。

淳煙像個大姐姐，輕輕摸了摸她的頭：“小姑娘，你懂什麽叫心誠則靈嗎？”

璃璐剛才還愁雲密布的臉瞬間開朗起來，又用力地點了下頭，堅定道：“我懂的。”

淳煙：“這就對了。”

那邊她剛要的兩只烤鴨已經包好了，小二拎著紙袋遞到她面前哈腰道：“客官，您要的烤鴨。”

淳煙從他手裏接過紙袋兒，又轉頭對璃璐道：“我就先回去了。”

璃璐：“好的，下次見，我一定請你喝酒。”

淳煙拱了拱手：“先提前謝過你的美意了。”

說完她便拎著烤鴨走出了酒樓，她向左轉身正要朝南禾王府的方向走去，餘光裏似乎瞥見一個眼熟的身影，下意識地朝酒樓裏又看了一眼，發現是裏面除了正在上樓的璃璐，其他的人她一概不認識。

眼花了吧，她想。

又或者她還巴望著谷離閣的師兄弟能下山給她一個驚喜，說起來，她下山已經有好幾天了，還真是想念谷離閣裏那群可愛的人啊。

淳煙嘆了口氣，拎起她的烤鴨，朝南禾王府飛奔而去。淳煙對自己太過自信，回去的時候連路線都沒想明白，直接憑直覺在街頭亂竄，還是走了不少錯路。

等她到南禾王府的時候，棠大哥早就跟人換了班回自己的屋歇息去了。

淳煙心裏愧疚得不行，腳下生風，匆匆跑向春合苑，那裏住的都是府上的家丁和侍衛。淳煙又問了一串人，最後終於在一個小破木屋裏找到了棠赫西。

她一進屋就聞到了一股子發黴的味道，不免皺起問道：“棠大哥你怎麽住住這兒啊，是王府苛待你麽？”

棠赫西笑著回道：“當然不是。王爺和太妃娘娘人都很好，你看看這春合苑周圍的環境就知道了。”

“那你為何只有你住在這個潮濕陰冷的地方。”

棠赫西眨了兩下眼睛，似乎是憶起了從前，眼神悠長深遠，不緩不慢道：“因為我從很早就住在這兒了。三年前的那場大火幾乎快把春合苑這一片燒沒了，獨獨留下了這麽個破屋子，也是那段過去唯一的見證。”

棠赫西說著不禁濕了眼眶，又拿衣袖摸了把眼淚，苦笑道：“讓姑娘見笑了。”

淳煙搖頭：“沒有的事。棠大哥，你是想起那場大火失去的兄弟吧。”

淳煙知道那場大火中，在春合苑中居住的不少人都丟了性命，而那時候和棠大哥一同進的王府，每日一起看門一起吃飯一起聊天的兄弟也全部離他而去。府裏現如今換了一批新人，就只有他一個老人，其中滋味不用細說也知道不好受。

世事無常，很多時候我們明明已經盡力了，到頭來也只能嘆一句，恕我無能為力了。

然而你仍需堅持。

淳煙知道此時說再多都無用，因為世上最難的事莫過於生老病死，那是不可抵抗的，必需接受的。

她把裝烤鴨的紙袋打開，遞到棠赫西面前，對她道：“棠大哥這是我去酒樓給你帶回來的烤鴨，你嘗嘗看。”

棠赫西收了哭臉，笑著道：“虧你還記得我。”

淳煙摸了摸脖子：“我因為別的事兒耽擱了，不過今天答應帶給你的吃的我做到了，明天我就把喝的和玩的給你補齊。我說話算話。”

棠赫西從紙袋兒裏掏出一只鴨腿，猛地張大口咬下一塊肉，隨便嚼了幾下就咽回肚子裏，好像這樣，就能把悲傷也一並吞下去消化了。

他臉上掛著勉強的笑，是強裝出來的堅強。男兒有淚不輕彈，身為男子，雖然受的拘束要比女人要少，然而很多時候又何嘗不是因為一句“身為男人”，所以不輕易說痛。然而人心都是肉做的，這女人心並不比男人心堅強多少。

淳煙同棠赫西吃了一陣烤鴨，唯一遺憾的就是沒拿點酒，然而一想，酒又是個令人傷情的東西，不喝也罷，還是大口吃肉比較暢快。

門外突然傳來暴躁的腳步聲，再一擡頭，是個模樣看著不大的少年。

他長得和棠赫西有些相似，狹長的眼角總給人不友善的感覺。然而臉頰兩側的嬰兒肥還在，這才有了一點這個年紀的活潑樣子。

淳煙記起來了，自己見過他的，他是比棠大哥小了十歲的弟弟，名叫棠瑞。

棠赫西沒有擡眼看他，只悶頭吃烤鴨。少年似乎心情不好，走了兩步，粗暴把棠赫西手上的雞翅打掉，扯著大嗓門兒朝他哥哥吼道：“吃什麽吃！我還沒吃晚飯呢。我問你啊，我的晚飯呢！”

淳煙一看氣得不行：“你怎麽對你兄長這麽不尊敬，真是欠管教。”

棠赫西顯然是習慣了他弟弟這麽對待他，不站起身，不發一言出門去了，而看他弟弟的眼神，說不上是冷漠還是失望透頂。

再一看那棠瑞，瞪著一雙唬人的眼，看誰都是一副見仇人的樣子。

他哼了一聲，疑問道：“這烤鴨原是買給我大哥吃的。你莫不是喜歡他。可就他那個嚇人的樣子，誰會喜歡他？”

淳煙很坦然：“我就很喜歡你大哥，因為他人好。”

棠瑞吃了癟，楞了幾秒，接著說道：“我除了說你沒眼光還能再說什麽。”

淳煙沖他揚了揚下巴：“你沒事兒沖你大哥發什麽火，你不覺得你很欠一頓毒打麽？要不要我替棠大哥教訓你一下啊。”

棠瑞一副老子就是沒做錯的樣子，嘰嘰歪歪道：“我輪不到你來管。你又不是我嫂子，你憑什麽替我大哥教訓我，而且我告訴你，棠赫西他就是活該！他欠我的！他不配我對他好！”

淳煙被他喊得腦瓜子疼，火氣也旺了，想來想去還是消了氣，畢竟她確實沒有立場去教訓他。

她又氣又無力地走出木屋，看棠赫西蹲在一旁若有所思，走上前道：“棠大哥你這弟弟未免太不懂事了些，你為什麽不管管他？”

棠赫西嘆了口氣，眼神沈了幾分，就要與那夜色相融在一起。

“我管不了他，管不了了，由他自生自滅吧。”

那一句管不了了似乎意義深遠，可是淳煙也無從細究。她最後回過身警告道那囂張跋扈的少年：“你要是再讓我看見你這個態度對你大哥，我一定抓你去衙門治你個以下犯上之罪！”

棠瑞無所畏懼，回了一句：“只怕我大哥不會同意的。”

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